性味：辛、苦，温。
归经：归肝、脾经。
形态特征：该品呈长圆形或不规则的片状，大小不一，长3～6cm，宽1～3cm，厚0.1～0.4cm。外皮灰黄色，粗糙皱缩，有时可见环节及须根痕。切面黄白色至棕黄色，有一圈环纹及多数筋脉小点。质脆而坚实。断面灰白色至棕黄色，略粉质。气香特异，味微苦而辛凉。
用法：3～9克。
炮制：除去杂质，略泡，洗净，润透，切厚片，晒干。
功效：破血行气，通经止痛。
主治：用于血滞经闭，行经腹痛，胸胁剌痛，风湿痹痛，肩臂疼痛，跌扑损伤。
血虚无气滞血瘀者及孕妇慎服。
①利胆作用
姜黄煎剂及浸剂能增加犬的胆汁分泌，使胆汁成分恢复正常，并增加胆囊收缩，其作用弱而持久，可持续1～2小时。姜黄素或其钠盐有利胆作用，静脉注射于狗，可减少固体成分的含量而增加胆汁分泌量，但从总的绝对值来看，胆盐、胆红素、胆甾醇分泌量均增加，脂肪酸成分保持恒定。另一种同属植物中提出的挥发油增加胆汁分泌，色素则引起胆囊收缩。Curcumen为胆甾醇溶剂，可用以治疗胆道结石。50％姜黄煎剂可促进食欲。
②对子宫的作用
片姜黄及色姜黄煎剂及浸剂（2％盐酸作溶剂）对小白鼠、豚鼠离体子宫呈兴奋作用，对家兔子宫瘘管引起周期性收缩，1次给药可持续5～7小时。
③降压作用
姜黄醇提取液，对麻醉犬表现降压作用，此作用不因注射阿托品及切除迷走神经而受影响。如预先注射麦角流浸膏，可使降压作用翻转为升压作用（与黄连碱的翻转作用有相似之处），醚提取成分降压作用极弱。
④抗菌作用
姜黄素及挥发油部分对金黄色葡萄球菌有较好的抗菌作用。姜黄水浸剂在试管内对多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用。煎剂对接种病毒的小鼠，能延长其生存时间，但对在病毒性肝炎墓础上加上化学性（四氯化碳）的肝伤害则无效。此外姜黄制剂可杀蝇。
⑤其他作用
姜黄煎剂有镇痛作用，对离体蛙心引起显著的抑制。
①治心痛不可忍：姜黄（微炒）、当归（切，焙）各一两，木香、乌药（微炒）各半两。上四味，捣罗为散，每服二钱匕，煎茱萸醋汤调下。（《圣济总录》姜黄散）
②治九种心痛，发作无时，及虫痛不可忍者：姜黄三分，槟榔半两，干漆（捣碎，炒令烟出）半两，石灰（炒令黄色）一两。上药为细末，每服二钱，温酒调下，不拘时候。（《杨氏家藏方》姜黄散）
③治胃炎，胆道炎，腹胀闷，疼痛，呕吐，黄疸：姜黄一钱五分，黄连六分，肉桂三分，延胡索一钱二分，广郁金一钱五分，绵茵陈一钱五分。水煎服。（《现代实用中药》）
④治臂背痛，非风非痰：姜黄、甘草、羌活各一两，白术二两。每服一两，水煎。腰以下痛，加海桐皮、当归、芍药。（《赤水玄珠》姜黄散）
⑤治室女月水滞涩，调顺营气：姜黄、丁香、当归（切，焙）、芍药各半两。上四味，捣细罗为散，每服二钱匕，温酒调下。经脉欲来，先服此药，不拘时候。（《圣济总录》姜黄散）
⑥治经水先期而至，血涩少，其色赤者：当归、熟地、赤芍、川芎、姜黄、黄芩、丹皮、延胡索、香附（制）各等分。水煎服。（《医宗金鉴》姜芩四物汤）
⑦治妊娠胎漏，下血不止，腹痛：姜黄一两，当归一两（锉，微炒），熟干地黄一两，艾叶一两（微妙），鹿角胶一两（捣碎，炒令黄燥）。上药，捣筛为散，每服四钱，以水一中盏，入生姜半分，枣三枚，煎至六分，去滓，每于食前温服。（《圣惠方》姜黄散）
⑧治产后腹痛：姜黄二分，没药一分。上为末，以水及童子小便各一盏，入药煎至一盏半，分作三服，通口服，约人行五、七里，再进一服。（《普济方》姜黄散）
⑨治一切跌打：桃仁、兰叶、丹皮、姜黄、苏木、当归、陈皮、牛膝、川芎、生地、肉桂、乳香、没药。水、酒、童便煎服。（《伤科方书》姜黄汤）
⑩治牙痛不可忍：姜黄、细辛、白芷等分。上为细末，并擦二、三次，盐汤漱。（《百一选方》姜黄散）
⑾治诸疮癣初生时痛痒：姜黄敷之。（《千金方》）
⑿心痛难忍。用姜黄一两、桂三两，共研为末，每服一钱，醋汤送下。
⒀胎寒腹痛（婴儿啼哭吐乳，大便色青，状如惊风，出冷汗）。用姜黄一钱，没药、没香、乳香各二钱，共研为末，加蜜调成丸了，如芡子大。每服一丸，钩藤煎汤化下。
⒁产后血痛（腹内有血块）。用姜黄、桂心，等分为末，酒冲服一匙，血下尽后即愈。
⒂疮癣初发。用姜黄研末擦上，甚效。
①《本草拾遗》：“姜黄，性热不冷，《本经》云寒，误也。”
②《纲目》：“姜黄、郁金、蒁药三物，形状功用皆相近，但郁金入心治血，而姜黄兼入脾，兼治气，蒁药则入肝，兼治气中之血，为不同尔。古方五痹汤，用片子姜黄治风寒湿气手臂痛。戴原礼《要诀》云，片子姜黄能入手臂治痛，其兼理血中之气可知。”
③《本草经疏》：“姜黄，其味苦胜辛劣，辛香燥烈，性不应寒。…苦能泄热，辛能散结，故主心腹结积之属血分者。兼能治气，故又云下气。总其辛苦之力，破血除风热，消痈肿，其能事也。《日华子》谓其能治癥瘕血块，又通月经及扑损瘀血，苏颂谓其祛邪辟恶，治气胀及产后败血攻心，…何莫非下气破血辛走苦泄之功欤。察其气味治疗，乃介乎京三棱、郁金之药也。”
④《本草述》：“姜黄，试阅方书诸证之主治，如气证、痞证、胀满、喘、噎、胃皖痛、腹胁肩背及臂痛、痹，疝，虽所投有多寡，然何莫非以气为其所治之的，…未有专为治血而用兹味，如《本草》所说也。且此味亦不等于破决诸剂，…此味能致血化者，较与他血药有原委，不察于是，而漫谓其破血，讵知姜黄不任受’破’之一字也。”
⑤《本草求真》：“姜黄，功用颇类郁金、三棱、蓬术、延胡索，但郁金入心，专泻心胞之血；莪术入肝，治气中之血；三棱入肝，治血中之气；延胡索则于心肝血分行气，气分行血；此则入脾，既治气中之血，复兼血中之气耳。陈藏器曰：此药辛少苦多，性气过于郁金，破血立通，下气最速，凡一切结气积气，癥瘕瘀血，血闭痈疽，并皆有效，以其气血兼理耳，”
⑥《本草求原》：“姜黄，益火生气，辛温达火化气，气生化则津液行于三阴三阳，清者注于肺，浊者注于经、溜于海，而血自行，是理气散结而兼泄血也。”
⑦《本草正义》：“姜黄始见《唐本草》，称其辛苦大寒，藏器已辨其非，谓辛少苦多，性热不冷，则《唐本》寒字，盖亦传写之误。石顽谓有二种。按：今市肆姜黄，确有二种，名片姜黄者，是本已切为厚片，而后晒干，形似干姜，色不黄，质亦不坚，治风寒湿者即此。又一种则坚实光亮，其色深黄，乃如郁金，是为染色之用，不入药剂者。《唐本》谓治心腹结积，疰忤，下气破血，盖辛能散，温能通，故可破结辟恶，消瘀下气，是物功用，即在此数者之中。然又谓除风热，消痈肿，功力烈于郁金，则正以入血泄散，故痈疡之坚肿可消；疡科普通敷药之如意金黄散用之，即是此意。固非疏风清热之作用，而乃竟以为除风热，宜乎有辛苦大寒之误矣。”