什么是难产？难产，医学术语叫做异常分娩”，就是不能顺利地把孩子生下来。发生孕妇难产的原因很多，但不外乎产力（包括分娩时子宫的收缩力和产妇向下屏气的力量）、产道（孕妇骨盆大小的情况是否能让胎儿通过）、胎儿状况（主要看胎儿的大小、胎位）这三个因素中任何一个或一个以上异常，便会使分娩的进程受阻而发生难产。孕妇顺产与孕妇难产在一定条件下是可以互相转化的，如果顺产处理不当，可以变成难产；反之，难产如处理及时，也可能变成顺产。
分娩的顺利与否，与分娩过程中的产力、产道、胎儿以及产妇的心理状况有直接的关系，任何一个因素出现问题，就都有可能造成难产。
1、产力：产力最主要的是子宫肌肉的收缩力量，它可以把胎儿和胎盘等自子宫内逼出。正常的宫缩有一定的节律性，并且临近分娩时逐渐增强其中宫缩不论是过弱还是过强，都有可能造成难产。
2、产道：产道是指宝宝分娩时的通道”，它主要是由孕妇的骨盆大小以及形状所决定的，当然孕妇的软产道也很重要，两者中有任何一种异常，都会造成难产。
3、胎儿情况：胎儿在分娩中的自身情况也很重要。如果宝宝在孕妇子宫中的位置不正常，如臀位，横位等，或是宝宝在宫内生长发育得过大，以及有联体胎儿等畸形儿等，这些情况都会影响正常的分娩过程，造成难产的发生。所以必须及早发现并及时进行处理。
4、产妇的心理：如果孕妇对分娩中所要面临的挑战”没有心理准备，或是对分娩过程过度恐惧，不能很好的配合医生，也会造成难产。
1、及早发现不良因素
难产的原因有时很明确，如比较明显的骨盆异常和胎位异常，在产前检查或临产时即可发现并得到及时处理。所以在怀孕过程中，孕妇一定要在指定的医院进行定期产前检查。在这些产前检查中，医生会对胎儿在宫内的生长情况进行监控，能够及时发现孕妇本身是否存在可能造成难产的因素，一旦发现有异常的趋势，医生就可以采取有效的措施进行纠正。
2、均衡营养，避免进食太多造成胎儿肥胖。
胎儿太大，是现在导致难产的最主要原因。现在人们生活水平提高，再加上都是独生子，家里都很宝贝。于是拼命给孕妇补充营养，导致孕妇胖胎儿也胖，给生产带来很大困难。专家指出：怀孕期间，孕妇的体重增加宜控制在10～14公斤的合理范围内。如果婴儿头部太大 （BPD超过10公分），生产将很困难，一旦BPD超过10。5公分，顺产将不可能。所以，在孕期只要能均衡营养，保障胎儿发育所需的养份就够了。
3、定期产检，降低或消除母体和胎儿导致的难产因素。
产检的作用一方面检查母体是否有有关疾病，另一方面检查胎儿是否发育正常，能有效对整个孕期进行监测，所以还是非常必要的。比如，胎位不正是导致难产的一个重要原因，通过产检能早期发现，孕妇只要遵从医嘱，积极配合调整胎位，一般能在分娩时正常。如果孕期不做产检，临产了才知道胎位不正，对分娩的顺利进行以及母体胎儿的健康都是非常有害的。所以孕妇应该定期产检，及早发现问题并解决问题。
4、注重锻炼，助力分娩。
有些孕妇本身不爱运动，或者在孕期为了胎儿安全尽量不运动，这样是非常不可取的。专家提醒广大的孕妈咪们，如果身体条件允许，在孕期应该进行适当的运动。分娩是一项相当耗费精力和体力的运动，孕妈咪们应该为了顺利分娩积蓄能量。有些孕妇在分娩过程中没有足够好的体力来维持，导致分娩时间过长，从而造成胎儿缺氧。所以，在孕期准妈妈们还是多运动运动，加强自己的心肺功能及各方面的身体状况，为顺利生产打好基础。
肩难产是一种分娩并发症，是指胎头娩出后，胎儿肩膀卡在骨盆出口处，不能娩出的情况。肩难产的发生率为0.15%—1.7%，通常发生在巨大儿身上，而且随着胎儿平均体重的增加，肩难产率也有所增加。另外，胎儿经过产道时没有调整到最佳位置，也会引发肩难产。肩难产虽然发生概率不算高，但是一旦发生，如果贻误时机或处理不当，对孕妇和胎儿都会造成很大的伤害。
1、巨大儿——即出生体重超过4000克，这样的胎儿往往肩部沉积厚厚的脂肪，引起肩部娩出困难。糖尿病孕妇的巨大儿，其躯干比胎头长得更快，更容易引起肩难产。当胎儿体重超过4000克但小于4500克，肩难产的发生率为3%～12%，超过4500克发生率则为8.4%～22.6%。
2、骨盆狭窄――特别是扁平骨盆更容易发生肩难产。
3、骨盆倾斜度过大，耻骨联合位置过低。
肩难产发生时，胎儿肩膀卡在产道中时，脐带的血流会受到压迫而无法供应血液给宝宝。会对母儿产生严重影响：
宝宝如果无法在短短的数分钟之内娩出，很可能因缺氧而造成智力受损，甚至死亡。另外锁骨骨折、臂丛神经损伤也很可能发生。
由于产程延长导致子宫收缩乏力，或阴道宫口撕裂，使产后出血成为母体最主要的危险。另外，生殖道瘘、产褥感染也是容易发生的并发症。
由于肩难产的准妈妈的胎位正常，因此无法事先防范。虽然统计显示，胎儿体重愈重，肩难产发生的几率愈高，但低体重胎儿照样有可能发生。根据统计，一般体重的胎儿发生的几率也有0.15%。当不幸碰到这种情形时，医生通常会利用一些技巧想办法让卡住的胎儿肩膀脱出。在时间紧迫又想挽救宝宝生命的情况下，甚至可能故意将宝宝锁骨折断，以帮助宝宝娩出。
剖腹产不属于难产。难产时可以使用剖腹产，那只是其中一种情况。就目前的生育情况来看，顺产比剖腹产好处多一些，但无论是那种生育方法，都要遵从医生的意见。
但是提醒一些想多休产假的妈妈们，剖腹产不能作为难产理由来进行申请休假哦！因为剖腹产不一定是难产。
产假，是指在职妇女产期前后的休假待遇，一般从分娩前半个月至产后两个半月，晚婚晚育者可前后长至四个月，女职工生育享受不少于九十天的产假，那么难产产假是多少天呢？《女职工劳动保护特别规定》中关于难产产假的一般规定是：
1、女职工生育享受98天产假，其中产前可以休假15天；
2、难产，增加产假15天；
也就是说，难产的产假比正常产假要多出15天。但各地具体规定不同，比如广东省规定，如果在生产过程中遇到难产，如Ⅲ度会阴破裂者，可增加产假达30天。